Erich Heckel in Gent

 Nog tot 26 januari 2025 kan je in het Gentse Museum voor Schone Kunsten een mooie en ruime tentoonstelling zien over de Duitse expressionistische schilder Erich Heckel (1883-1970) die tijdens Wereldoorlog I in Vlaanderen verbleef. Hij had zich bij het uitbreken van de oorlog opgegeven om als vrijwilliger actief te zijn in de medische diensten. Als verpleger was hij in Oostende, Roeselare en Gent. Als kunstenaar, die medestichter geweest was van de kunstenaarsgroep Die Brücke (1905-1913), werd zijn verblijf in Vlaanderen een bron van inspiratie voor schetsen, lino's, etsen en schilderijen. Die 'Vlaamse' productie van Heckel staat centraal in een expositie in het MSK onder de passende titel "Erich Heckel in Vlaanderen". 

(Heckel: Lente in Vlaanderen 1916-eigen foto)

Wie in beeldende kunsten is geïnteresseerd zal zeker bekoord kunnen worden door de expressieve en kleurrijke werken van Heckel. Tussen de werkzaamheden door als verpleger trok de artiest naar buiten om de landschappen en de altijd andere Noordzee te zien. Schetsen op straat kon niet, want dan zou hij onmiddellijk verdacht worden van spionage. Ongeveer alle in Vlaanderen gemaakte werken zijn dus gemaakt vanuit de visuele herinnering. Ook ontmoette hij in Oostende James Ensor... 

(Heckel : Hospitaaltrein 
1915 - eigen foto)

Wie door Wereldoorlog I is geboeid zal enkele werken ontdekken die tot hier toe zelden of nooit zijn getoond. Heckel is niet echt een oorlogsschilder, maar de aard van het kunstenaarsbeestje doet de verpleger toch nu en dan naar een stukje papier grijpen en een potlood om onmiddellijk te schetsen wat hij ziet: een gedode soldaat, de inrichting van een hospitaaltrein, de ruïnes van het dorp Poelkapelle, gekwetste soldaten, medeverplegers...

Nog even te zien...

(Heckel : Straat in Oostende 1915 - eigen foto)